Nei paesi industrializzati la spesa sanitaria totale tende a crescere a tassi superiori rispetto a quelli dell’economia nel suo complesso. I principali fattori determinanti la crescita della spesa sanitaria sono legati ai trend demografici ed epidemiologici in atto (che accentueranno la domanda di assistenza sociosanitaria, e soprattutto di long-term care) e soprattutto ai processi di innovazione tecnologica in campo biomedico. Il contributo sintetizza le analisi relative alle esperienze compiute da alcuni paesi nella direzione della sostenibilità di lungo periodo del sistema sanitario pubblico.